Diffuso nell’Africa sub-sahariana, può popolare molti habitat diversi tra loro, ma non desertici. Predilige le savane con erba alta e spazi in prossimità di corsi d’acqua con una ricca vegetazione fluviale. E’ un felino snello che misura 54-62 cm di altezza e pesa tra i 9 e i 18 kg. È caratterizzato da una testa piccola, grandi orecchie, un mantello di colore variabile dal giallo-oro al beige con macchie e strisce nere e una breve coda dalla punta nera. Rispetto alle dimensioni generali del corpo, è il felino con le zampe più lunghe. Gli permettono di spostarsi attraverso il terreno fangoso e l’ acqua E’ un animale solitario e prevalentemente notturno, che si unisce alle femmine solo nel periodo dell’accoppiamento. Si nutre di piccole antilopi, roditori, uccelli e utilizzando l’udito per localizzare la preda, effettua salti verticali da terra fino ad oltre 2 metri. Nell’ arte egiziana viene raffigurato come dono od oggetto di scambio proveniente dalla Nubia.
